欠錢不用還？！別讓權利睡著！

22 Jan, 2025

問題摘要：

消滅時效是法律保障債務人利益的重要規範，同時也提醒債權人應及時行使權利。雖然不同類型的債權有不同的時效規定，但無論是15年的一般時效，還是5年與2年的短期時效，債權人都應盡早採取行動，以免錯失法律賦予的追討機會。對於債務人而言，時效的完成意味著可合法免除債務，但也需謹慎對待履約義務，以維持良好的信用與法律秩序。

律師回答：

關於這個問題，有不少民眾因為疏忽，讓自己的權利睡著，原本被欠錢要對方還錢，是天經地義的事，BUT，人生中就是有這麼多個BUT，如果我們忘主張自己的權利，那麼法律可能也不會保護我們……。因此，今天就來跟大家分享一下權利的行使期限吧～

什麼是「消滅時效」

消滅時效是民法中的一項重要制度，其核心概念是「請求權因一定期間不行使而消滅或效力減損」。這一制度設計的目的是為維護法律關係的安定性，避免讓權利義務關係長期處於懸而未決的狀態。簡而言之，消滅時效是一種法律的時間限制，用於督促權利人及時行使其權利，並保護法律行為的穩定性與可靠性。因此，法律界常說：「法律不保護讓自己權利睡著的人。」這句話正是消滅時效原則的最好詮釋。

隨著時間的推移，許多事實可能會因證據滅失或人事變遷而難以查證。例如，許多機構，包括法院的卷宗，都有保存期限。當這些期限過後，資料可能會被銷毀，而知道當時事件真相的證人也可能已經死亡、失聯或失智，導致當事人難以舉證。在這樣的情況下，即便權利確實存在，由於無法提供足夠的證據支持，權利人也可能會在訴訟中敗訴。因此，法律界另一句經典的話「舉證之所在，敗訴之所在」同樣適用於消滅時效的情境，提醒權利人保護自身權利時要注重證據的保存與使用。

消滅時效的設立，除保障法律關係的安定性，還有助於促使各方及時行使權利，避免因拖延而產生的糾紛或證據滅失。從實務角度看，時效的完成對於債權人而言是一種風險，對於債務人而言則是一種權利。因此，權利人應密切關注法律規定的時效期限，在期限內及時行使權利或採取法律行動，以確保自身權益的實現。相應地，債務人若認為消滅時效已經完成，應主動在法律程序中提出抗辯，保障自身的合法權益。

簡單講，「消滅時效」就像是食品的「保存期限」或「有效期限」，大家都知道超過保存期限、有效期限的食品就不能吃。

法律上的權利亦然，為避免債權人懶得行使權利，造成當事人間的權利狀態遲遲無法確定，所以，債權人如果在一定期間內不行使特定權利，這時請求權效力就會消滅或減損，債務人就可以「拒絕給付」（民法第144條第1項規定）。

消滅時效，是法律上的「有效期限」，類似於食物的保存期限。當權利超過「消滅時效」，雖然權利本身不會消失，但法律賦予的強制性保障將失效，債務人可以拒絕履行義務。

消滅時效影響的是請求權而非權利

民法的規定並非讓過期的權利完全消失，而是賦予債務人拒絕履行的抗辯權。例如，雖然A可拒絕過戶土地給B，但如果A選擇不主張抗辯權，仍然可以在16年後自願將土地移轉給B，法律不會干預。

起算時點

消滅時效的起算點為請求權可行使的時候，依民法第128條規定。例如，若A、B約定次年才需辦理土地移轉登記，那麼消滅時效自次年起算15年。

如果債務人出於良心願意償還債務，那對債權人來說應該心存感恩；但若債務人堅定地表示「我不還！我不還！我就是不還！」那麼債權人可能也只能無奈接受，因為消滅時效已過，法律不再強制債務人履行還款義務。

時效期間的法律規定

消滅時效是法律上對請求權行使的期限限制，其期間根據不同的債權類型有以下規定：

一般時效期間為15年

依民法第125條規定，除非法律另有規定較短的期限，所有請求權的時效期間原則上為15年。例如，A與B簽訂土地買賣契約，B若未在15年內要求A辦理過戶，超過期限後，A可依法拒絕履行。

請求權若在15年內未行使，該請求權即告消滅。時效到期後，債務人可以依民法第144條第1項主張拒絕給付。例如，A與B簽訂土地買賣契約，B享有要求A將土地過戶的請求權，但若15年內未行使該權利，A可以拒絕履行過戶義務。

5年的短期時效期間

根據民法第126條規定，某些定期給付債權屬於短期消滅時效，期間為5年，包括：

利息、紅利、租金、贍養費、退職金及其他1年或不滿1年的定期給付債權。

例如，若A向B借款100萬元並約定年息5%，B需在5年內向A追討每年的利息5萬元，否則A可主張時效完成而拒絕支付。

2年的短期時效期間

民法第127條針對某些特定費用，規定2年的消滅時效，涵蓋以下項目：

旅館、餐廳、娛樂場所的住宿費與餐飲費。

運送費。

動產的租金（如租車費用）。

醫生、藥師的診費、藥品費、報酬。

律師、會計師、公證人的報酬及墊款。

技師、承攬人的報酬及墊款（如水電師傅的費用）。

商品製造人提供商品的代價。

例如，A在餐廳用餐後未結帳，餐廳需在2年內要求A支付，否則A可主張時效完成免除付款義務。

侵權行為的損害賠償請求權

依民法第197條第1項，因侵權行為產生的損害賠償請求權的時效為2年，自權利人「知悉損害及賠償義務人」之日起算，但最長不得超過10年。例如，A的家中被竊，5年後抓到犯人，A仍可向犯人請求損害賠償。

特定契約的權利時效

依民法第514條第1項，定作人因瑕疵修補、減少報酬或解除契約的請求權，自「發現瑕疵」起算，時效為1年。例如，裝潢師傅未妥善安裝門板，定作人須在發現後1年內要求修補，否則權利消滅。

時效期間的影響與實務應用

消滅時效期間不算短，但人生往往充滿意外與變數，債權人若未及時行使權利，可能面臨債務人主張時效完成後拒絕償還的窘境。因此，債權人應避免讓自己的權利「睡著」，在時效期間內積極追討，以免因時間拖延而失去法律保障。

舉證責任與法庭應對

當債權人提起訴訟要求履行，而債務人主張時效完成，債務人須舉證證明時效已過。若債權人能提出時效中斷的證據（如債務人承認債務或部分履行），則法院可重新計算時效。需要注意的是，消滅時效僅賦予債務人拒絕履行的抗辯權，並非使債權自動消失。若債務人在時效完成後自願還款，法律並不禁止債權人受領該款項，且不構成不當得利。